Under Apples kvartalsvisa resultatrapport den här månaden diskuterade företagets vd Tim Cook hur de flesta iPhones som säljs i USA nu tillverkas i Indien. Denna förändring kan hjälpa till att hålla iPhone-priserna nere i USA tack vare lägre tullar på produkter som importeras från Indien. I takt med att produktionen gradvis flyttas från Kina till länder som Indien och Vietnam, och med stora investeringar planerade för amerikansk chip- och servertillverkning, verkar Apple anpassa sig till de pågående globala handelsspänningarna.

President Donald Trump har dock uttryckt oro över utvecklingen. Han berättade för reportrar att han föredrar att Apple tillverkar iPhones i USA i stället för i Indien. Trump förtydligade sin ståndpunkt genom att säga: "Jag sa till honom, 'min vän, jag har behandlat dig väldigt väl. Du kommer hit med 500 miljarder dollar (cirka 5 300 miljarder kronor), men nu hör jag att du bygger överallt i Indien.' Jag vill inte att ni bygger i Indien... vi vill att ni bygger här hemma."

Detta belyser den amerikanska regeringens nuvarande ambition att ta hem fler tillverkningsjobb. Strategin omfattar höga tullar och direkt påtryckning på amerikanska företag att flytta produktionen till USA, vilket i sin tur påverkar globala leveranskedjor och företagens tillverkningsbeslut.

Det händer, men inte på det sätt många hoppats

Inför införandet av nya tullar diskuterade jag varför det inte är realistiskt att tillverka iPhone i USA. Precis som de flesta teknikprodukter består iPhones av hundratals komponenter som hämtas från hela världen. Även om den slutliga monteringen för närvarande sker i länder som Kina, Indien och Vietnam, kan vissa iPhone-delar snart börja produceras i nya fabriker i USA. Dessutom kan Apples avancerade teknologier, som Apple Intelligence, komma att köras på servrar placerade i Houston.

Denna förändring innebär dock sannolikt inte att hela iPhone-tillverkningen flyttas tillbaka till USA, vilket många har hoppats på. Verkligheten är att om man skulle montera varje iPhone och tillverka alla dess komponenter inom landet skulle det leda till betydligt högre kostnader, utan att det skulle öka effektiviteten. Många missar att monteringsfabrikerna i Kina drivs av företag som även tillverkar produkter för andra stora teknikmärken – inte bara Apple. Den globala karaktären hos tekniktillverkning handlar om effektivitet och expertis, inte bara om geografi.

Är Tim Apple verkligen så bra?

Apple är känt för sin innovation, men företaget tillverkar inte varje komponent själv. Istället samarbetar Apple med ledande leverantörer som bygger delar enligt Apples exakta specifikationer. Till exempel kommer iPhone 16:s Super Retina XDR-skärm från välrenommerade skärmtillverkare som LG och Samsung. Dessa företag har den expertis och den stora produktionskapacitet som krävs för att möta Apples höga krav – något som Apple inte bara kan återskapa i USA över en natt.

Eventuella nya fabriker som Apple bygger eller investerar i inom USA kommer sannolikt att använda den senaste automationstekniken. Även om dessa anläggningar kan skapa tusentals jobb, blir antalet arbetstillfällen troligen inte så högt som vissa hoppas på, just på grund av den ökade automatiseringen.

Det pågår en ständig diskussion om att Apple ska utöka sin produktionskapacitet i USA, men detaljerna är fortfarande oklara. Det är troligt att Apple fortsätter balansera mellan att bygga nya anläggningar i USA och att upprätthålla sitt globala tillverkningsnätverk. Allmänhetens uppmärksamhet kan riktas mot invigningsceremonier för nya Apple-anläggningar, även om de inte nödvändigtvis är till för iPhone-produktion.