Vi upplever just nu ett snabbt föränderligt globalt handelskrig, som har utlöst ökade tullar från den amerikanska regeringen. Som ett resultat kan några av de mest populära teknikprylarna, inklusive smartphones som iPhone, påverkas.

På kort sikt är det osannolikt att priserna på iPhone 16 kommer att stiga. Den största utmaningen för att behålla nuvarande och framtida iPhone-priser kan dock uppstå om företaget beslutar sig för att tillverka sina enheter i USA.

Låt oss se på den omedelbara effekten av tullarna på iPhone-priser. Idag tillverkas cirka 85 % av alla iPhones i Kina, som nu omfattas av en tull på 104 % som USA har infört.Som svar har Kina infört en tull på 84 % på amerikanska importvaror.

Vissa analytiker förutspår att dessa tullar potentiellt kan fördubbla priset på en iPhone, vilket kan göra att de senaste modellerna kostar över 23 000 kr. Detta scenario verkar dock osannolikt.

iPhone-priserna hålls stabila

Inom den närmaste framtiden är det osannolikt att Apple kommer att ändra priserna på iPhone 16. Företaget fokuserar på att få sina senaste enheter i kundernas händer. Apple använder en Just-in-Time (JIT) lagerstrategi – vilket innebär att de bara tillverkar så mycket som behövs – så du hittar inte miljontals osålda iPhones i butiker eller lager, även om viss lagernivå alltid finns.

Det spekuleras i att Apple kan ha ökat produktionen och leveranserna till USA inför potentiella tullar, en strategi som även andra teknikföretag har övervägt vid nya produktlanseringar.

Framöver är det rimligt att undra om iPhone 17 kan bli dyrare på grund av tullar. Men Apple lär göra allt för att hålla priserna stabila. En viktig anledning är företagets ökade fokus på tjänster som iCloud, streaming och träningsplattformar. Dessa tjänster är en stor inkomstkälla, bara överträffad av iPhone-försäljningen. För att växa inom tjänster behöver Apple sälja fler enheter – och om iPhone-priserna höjs för mycket kan det påverka hårdvaruförsäljningen negativt.

Det finns en större utmaning för iPhone-priserna kopplat till dessa tullar. Syftet med tullarna är att uppmuntra amerikanska företag att ta hem produktionen till USA. Vissa menar att USA har arbetskraften och resurserna för att tillverka iPhones på hemmaplan. Men verkligheten är betydligt mer komplex.

Föreställ dig ett scenario där ett stort teknikföretag flyttar all iPhone-produktion från Kina, Indien och andra länder till USA. Hur skulle detta påverka tillverkningsprocessen och priset på din nästa iPhone?

Även om iPhones skulle monteras i USA, skulle de flesta av komponenterna fortfarande tillverkas utomlands. Forskning visar att iPhone-delar kommer från hela världen. Till exempel levererar olika länder viktiga komponenter som sedan fraktas för slutmontering.

Eftersom USA har tullar på 10 % mot nästan alla länder, och ännu högre tullar för vissa länder som Japan, kan det bli dyrare att skicka komponenter direkt till en fabrik i USA än att skicka dem till Kina, om inte undantag görs. Dessa tullar skulle troligen öka produktionskostnaderna snarare än minska dem.

Branschanalytiker påpekar att det är utmanande att bygga iPhones i USA. Komponenterna köps in globalt och måste monteras på det mest kostnadseffektiva sättet. Denna globala tillverkningsmodell är anledningen till att produktionen flyttade från USA till länder som Japan och senare Kina för flera decennier sedan.

De flesta elektronikprodukter tillverkas idag på detta sätt: delar produceras över hela världen och monteras på centrala, kostnadseffektiva platser.

Att flytta all iPhone-tillverkning till USA innebär stora utmaningar, inklusive högre produktionskostnader, dyrare arbetskraft och potentiellt ökat behov av automatisering, vilket kanske inte skapar så många jobb som förväntat.

Idag monteras de flesta iPhones i Kina, där lönerna är mindre än 30 kronor i timmen. I USA skulle lönerna börja på den federala minimilönen, vilket motsvarar cirka 80 kronor per timme, och fackligt anslutna arbetare skulle sannolikt tjäna ännu mer plus förmåner. Med tanke på detta skulle det nästan säkert bli dyrare att bygga en iPhone i USA med schyssta löner än att producera den i Indien eller Kina.

Apples plan

Apple har inte gjort några direkta uttalanden om de nya tullarna eller hur företaget planerar att agera. Däremot har Apple lovat att investera 500 miljarder dollar i att bygga anläggningar och anställa personal i USA. Dessa nya anläggningar fokuserar på att bygga servrar för att driva Apples stora satsningar inom AI och molntjänster, snarare än att tillverka iPhones.

På kort sikt är det inte tullarna i sig som påverkar iPhone-priserna mest – det avgörande är om någon faktiskt försöker tillverka iPhones i USA. Detta ses allmänt som orealistiskt i nuläget, vilket troligen är anledningen till att Apple inte satsar på det spåret. Därför kan iPhone-priserna förbli stabila tills vidare.

Om tullarna däremot fortsätter under året kan situationen förändras. Apple kan försöka ta på sig en del av kostnaderna och hålla iPhone-priserna oförändrade, även om det skulle innebära förlust på kommande modeller för att behålla kundbasen och utöka sina tjänster. Men denna strategi är inte hållbar på lång sikt. Förr eller senare kan delar av de ökade kostnaderna komma att föras över på konsumenterna.

När det gäller köpare finns det tecken på att många är beredda att betala lite mer för sin nästa iPhone, så länge prishöjningen inte blir för stor. I en nyligen genomförd webbenkät svarade drygt hälften att de inte skulle betala mer, medan cirka 35 % sa att det beror på prisökningens storlek. För många iPhone-entusiaster är en mindre prishöjning acceptabel om det innebär att de får sin favorittelefon.